生徒たちの見た風景
　大和が建造されたのがこの呉にあった海軍工廠。あの辺かなぁ・・・なんて思いをめぐらすとタンカーが大和に見えてしまいます。大和の建造時は徹底的に覆い隠したそうですが、他にもたくさんの艦艇がひしめいていたでしょうから、江田島に向かう生徒たちも胸躍らせたことでしょうね。私までなんだかワクワク・・・

　当時の江田島海軍兵学校は東大、京大に匹敵する難関だったとか。言わば超エリート。その誇りを胸に「お国を守る｣という熱き思いでこの島に渡ったのでしょう。もっとも、そのエリート意識が戦争末期、学徒動員の予備士官たちとの確執の元となったとか。その様子は映画「戦艦大和」でも描かれています。また兵学校の様子なら映画「あゝ江田島海軍兵学校物語」なんかオススメです。

　この島へは車でもいけるのですが、思いっきり遠回りで1時間近くかかります。フェリーなら約20分で江田島小用港へ。そこからバスと徒歩で10分程度で着きますからこっちで正解でしょう。

旧江田島海軍兵学校

　現在「海上自衛隊第１術科学校」という自衛隊の学校として使われているこの施設は、明治21年以来海軍将校を送り出し続けた海軍兵学校をほぼそのまま使っています。呉は空襲でメタメタにやられたのに、ここは爆撃対象から外されてたとかでほぼ当時のままだそうです。つまり歴史的建造物で勉強してるってことですね。ですから勝手にうろちょろ動き回ることは許されません。学校ですから。

　正門で受付済ませたら見学者控え室(江田島クラブ)へ。ここで説明＆注意など聞いたら案内係に従って構内へ。ちなみにこの案内係の方はここのOBだそうです。ですからいろんな話が聞けて興味深いです。もっともマイクなんて使いませんからそばにいないと聞き逃しちゃいます。

　こちらは教育参考館で、多くの資料と共に特攻隊員の遺書等も展示されている神聖な場所。それゆえ服装にも制限があります。事前にそのことはチェック済みでしたが、うっかり短パン+Tシャツ+サンダルのまま来てしまいました。当然館内見学は遠慮して屋外の資料見学へ。

　これは真珠湾攻撃に参戦した特殊潜航艇。昭和35年に真珠湾港外で引き上げられ20年ぶりに里帰りしたそうです。他にも大和の主砲弾や当時のハイテク兵器である酸素魚雷等が展示されてます。

　資源も工業力も乏しい当時の日本がこれだけのモノを作り上げたかと思うと、テンション上げるなと言うほうが無理な話。しかし「海竜」のずらり並んだ大きなバッテリーは、素人目にも隔世の感があります。

　戦艦陸奥の4番砲塔も見たかったんですが、このコースには入ってないそうで・・・残念！1時間半ほどで江田島クラブへ戻って見学終了。ここ売店やら食堂もありますので、ちょっと早めのお昼はもちろん呉海軍カレー。この海軍カレーは基地や艦艇ごとに独自のレシピで作られていて、今も昔も金曜日はカレーの日だそうです。もちろん土産にレトルトを買い込みました。味？もちろん旨いですよ。まぁ、個人的には鹿屋のほうが好きかな？

　食事も済んでバス停に行ったら・・・ぜんぜん無い！次を待ってたらフェリーも次のになっちゃう！ってんでタクシーで小用港へ着くとちと早すぎ。すること無いから待合室で一眠り。それでもまだまだ。暇に任せて家に電話したら、すんごい風で車庫の屋根がこれまたすんごい音してたとか。台風来てたんですもんね・・・。おっ、フェリーが来ました。

大和ミュージアム
　フェリーで呉に戻ったらお次はここ。ゼロ戦62型も展示されてるのでワクワクでした・・・が・・・。入り口に着いてチケット買うあたりからなんかすぅ〜っとテンション下がってくんですよね。そして入ってみたらすんごい人人人・・・。それに綺麗な若い女性ガイドもたくさんいて、何とも言えぬ違和感です。

　1/10の戦艦大和の模型はお見事！の出来栄えで見入ってしまいましたが、実物の持つ凄みはあろうはずも無く、あくまで「模型｣として見ています。

　特別展示室では大和艦橋の実物大レプリカなんかもあって興味深いです。

　こちらは隣の大型資料展示室で、海竜、回天、ゼロ戦等の実物を展示しています。やはり実物の持つ迫力！なのになんでしょうこの違和感。今まで訪れたどの記念館とも違う雰囲気です。明るすぎ？綺麗過ぎ？人が多すぎ？見ている人たちもまるで博物館の恐竜でも眺めてる感じです。

　ここにあるのは、当時のあらん限りの技術と乏しい物資で作った「武器｣ですよ！この武器でたくさんの若者が勝利を信じて戦い散っていったんですよ！今日の平和の礎なんですよ！他所の国の話じゃないんですよ！分かってんのかな？いったいどんな思いで見てるんだろ？英霊たちも草葉の陰で苦笑いしてるかもね。でも平和が一番なんだから、これで良いって思ってくれるかな？

　なんか・・・慰霊の思い、どこか不完全燃焼・・・。でも↓これ見てる時はテンション上がっちゃう！不謹慎ながら・・・あ〜、やっぱカッコいい！

　ゼロ戦52型を戦闘爆撃機型に改造した62型です。当時各基地で改造は行われていたようですが、これは最初から戦闘爆撃機として生産されたタイプ。終戦間際琵琶湖に不時着したものを'78年に引き上げたそうです。その手前は栄三一型エンジン。ゼロ戦の定番栄二一型の改良版で、馬力もUPしたんですが実戦には間に合わなかったとか。

　しかしなんか違うんだよなぁここ。「慰霊」という気持ちになれません。が、それもそのはず。今まで訪れた平和記念館の類とは趣旨が違いました。ここは呉の歴史や技術を伝えるのが趣旨で、そちらの大きな展示室もあります。でも「それらを通じて平和の尊さを・・・」という説明には違和感を覚えます。なぜなら、ここに展示されている「兵器｣は、戦争初期こそ連合軍を圧倒しましたが、あっという間に追いつかれ追い抜かれ、たくさんの若者の命を奪った遺品ばかり。なのに悲惨さより技術のことばかりに思えます。なんか・・・ちょっと・・・

再び西へ！
　な〜んて思ったあたりがシオドキ。今夜の泊まりは八代。先はまだ長いもんね。２号も江田島から戻った時に日陰に移動しておいたんでアッチッチじゃないです。さぁて、動き出しますか！
　

　来る時走るはずだった広島高速から山陽道へ入ったらあとはもうひたすら太陽を追っかけて走ります。でも退屈なんてしません。２号も快調！気持ちイイ時間がゆったり流れます。

九州再上陸

　壇ノ浦PAで御約束の写真撮ったら2号九州再上陸。と言うの、もこの子は京都から身売りで大分に行って、ヤフオクでウチの子になったもんですから。その時はローダーでしょうから今度は自力です。京都時代にも来たかな？ま、１号だって前オーナーの時代は知らないんですから「再上陸｣でいいのだ！

熊本ラーメンにはまる！
　例によって八代界隈で迷子になって、コンビニで聞いたりホテルに電話したりでようやく今夜のお宿「セントラルホテル八代」に到着。さっそくシャワー浴びて晩飯に繰り出します。と言っても遅かったし駅から離れてるんで、薄暗くなった商店街に開いてる店は飲み屋が数件。その中に↓のラーメン屋を発見！相変わらずピンで飲み屋は苦手でもここならOK！

　入ったのは「桂華ラーメン」。前回熊本で食べて「熊本ラーメン好きかも！」と思ってたんで、でも、八代はまた違うのかな？と思いつつ暖簾をくぐります。まずはナマ＆餃子、そしてラーメンを注文。こちらの餃子はポン酢でいただきます。ホォ、これもありかな？で、出されたラーメンはごくふつーのとんこつラーメン。でもふと見ればカウンターに揚げにんにくのどんぶりが。これ入れるんだよね？と入れてみて・・・これだぁ〜！前回食って好きかも！って思ったあの味です！けっこう入れちゃいました。もちろんとんこつも嫌いじゃありません。でもなんとなく物足りなく思ってたのが揚げにんにくで化けます！これですよ！以来熊本ラーメンにハマってます。

予習もそこそこに
　明日は肥薩線のハチロク追っかけです。コンビニで燃料とおつまみ仕入れて、明日の予習・・・はいつしか夢の中。今回も現場施工のようです(苦笑）